露丝.哈克内斯，美国传奇服装设计师、探险家，上世纪三十年代纽约社交界优雅迷人的宠儿。1934年她与探险家比尔.哈克内斯结婚，婚后两个星期，比尔即前往中国，希望成为第一个捕获大熊猫的西方人。但他的探险旅行遭遇失败，并在中国凄凉地死去，从来没有野外探险经验的露丝决定重拾丈夫旧梦。当她最终怀抱一只名叫苏琳的熊猫宝宝，神奇地回到美国时，立即成为轰动国际社会的重大新闻。本书即讲述了她传奇而浪漫的探险经历。 在丈夫的灰烬里，滋生出她自己的自由 1936年2月19日，一个萧瑟冬天的晚上，在远离霓虹灯和喧嚣爵士乐的上海郊区，34岁的威廉.哈维斯特.小哈克内斯躺在一家私人医院的病床上。惨白的腹部密密麻麻地缝着丝线，由于鲜血的浸染，丝线已经变得十分僵硬。他就要死了，就要在痛苦的煎熬中孤独地死去。原先与他一起探险的伙伴，是四个富有冒险精神的男子，他们都怀有捕猎大熊猫的美好梦想，早已离他而去。为了追寻那一时代最为神秘的动物，他献出了自己年轻的生命。遗憾的是，他从未穿着系带靴子，踏进四川与西藏之间那些白雪覆盖的群山，实现自己的梦想。 在另一个世界里，曼哈顿一如既往的嘈杂喧嚣。就在丈夫最后咽气的那一天，临近傍晚的时候，露丝.哈克内斯从一家美容院走了出来，赶路回家。她在那里享受了一次奢华的美容理发。过一会儿，将有朋友要到家里做客，鸡尾酒会马上就要开场。 可是，当她一踏进西区舒适的公寓，还来不及挂上外套，客人玛格丽特.弗里兰，就带给她一个令人震惊的坏消息：比尔死了！消息通过电话传来，电报随后就到。 她的第一反应是目瞪口呆，这肯定是一些新闻记者的胡乱猜测，因为记者对比尔及其探险伙伴向来兴趣浓厚，为了获取轰动一时的新闻，他们总是喜欢凭空捏造。 在这些悲痛的日子里，她痛苦到了麻木的地步。但是，她渐渐地意识到自己该做的事情，她下定了决心，不让比尔的梦想中途夭折，她将继承丈夫的事业