讲述贾家贵为国戚，贾政长女元春，乃当今万岁爱妃，故门第富贵非凡，出生在豪门的宝玉，天质聪明，但个性开朗，是太夫人的命根子，再加上荣国府眷众多，宝玉在这脂粉之中长大。袭人是宝玉贴身女脾，另一名婢女晴雯，年龄与宝玉相近，两人平时打情骂俏的，也渐渐两人肌肤相亲，产生异样之感。再说到杨州林家，黛玉生母贾氏，是荣府之女，故宝玉与黛玉乃姑表玉亲，贾氏梁病身亡，老太夫人心疼，把黛玉接来荣国府安住，两人似曾相识，因此格外亲切。贾琏是宝玉二哥，他是个风流种，到处寻欢作乐，二嫂王忌凤有难耐空房，尤其王偷看宝玉和黛玉两人亲热，使她欲火难消，她把婢女平儿来个假凤虚凰。不久，宝王生了大病而臼亡，消息给黛玉知道赶到闺房不见宝玉，黛玉伤心过度，一对佳人就此分别。