明朝某皇帝得知潘太师父子罪恶极大，便赴江南私访，恰好书生朱子谦途经杭州目睹潘太师之子抢劫民女沈美娘并杀死其母，愤而来到杭州府击鼓告状。知府刘迁己知皇帝赴江南私访，见朱出言犀利，误其为皇帝。朱借机下旨将潘子处死，惩治了贪官污吏，后来在百姓的掩护下，朱子谦和沈美娘一同远走他乡。

精选短评：有点逻辑的转折在里面。在皇帝出京和来自北京又姓朱的书生出现在杭州城时，很容易把二者联系起来。结果竟然不是。影片虽然采取戏曲的模式，但节奏比较快，挺好看的。