1941年，波兰裔移民里奥纳德·切斯（亚德里安·布洛迪 Adrien Brody 饰）为出人头地，开始经营一间酒吧。而此时密西西比的佃农麦肯利·摩根菲尔德（杰弗里·怀特 Jeffrey Wright 饰）怀揣音乐梦想背着一把吉他只身来到芝加哥，在街边他遇到了17岁的天才口琴演奏师小沃尔特，两人一拍即合，开始在切斯的酒吧驻唱。野心勃勃的切斯凭借自己敏锐的直觉和商业头脑，开办了切斯工作室（Chess Records），为沃特斯录制唱片，取得巨大成功。切斯在经营切斯工公室期间，广纳音乐人才，推陈出新，造就了一大批对美国乐坛影响深远的歌手……\r\n　　本片主题曲Once in a Lifetime在2009年金球奖上，获得最佳电影歌曲提名。

精选短评：早上在HBO看了一段。录音室里，Etta录了14遍总不理想。Chess对她说，你有被人甩了的经历吗？你眼睁睁看着你的男人在教堂给另一个人戴上戒指，那是什么感觉？你唱出来还是这个样子吗？Etta再次开口，一段录完，把我的眼泪唱得喷涌而出，止都止不住。唱功真的如此了得啊？