华北农村的三里湾村正筹划着开渠、扩社，支部决定让村长范登高去动员富裕农民糊涂涂让出他家祖传的刀把地。范登高非但不做糊涂涂的工作，反而带头反对支部决定，进城去跑买卖，搞个人发家致富。民兵队长王玉生对村长的这种行为极为不满，就在村口把他堵住了。俩人争执非常激烈，幸村支书等赶到，才将这局面暂时缓和下来。村长仍旧赶着驴进城了。范登高的女儿灵芝与糊涂涂的儿子有翼，都是共青团员，又是村里仅有的两个中学生，他们都恨自己的家庭落后。灵芝要走社会主义道路，和父亲进行斗争。有翼则怯弱，屈服于家庭的顽固势力。党支部根据当前个别党员、干部的思想情况，作出了提前整党的决定。