本片讲述了第二次世界大战前夜，两位英国华裔植物学博士同窗奥利弗陈和木雅怀着科学梦想，到雪域高原寻找世界最高海拔植物的历险故事。最后，在当地向导、木雅童年伙伴色尔巴·贡布的帮助下，终于在海拔六千多米的雪山上采集到一种珍稀植物，而贡布却为此献出生命。
奥利弗陈回到英国后投笔从戎，参加反法西斯战争，战后将当年采集的高原植物标本写成科学论文，并将这个植物命名为“冈拉梅朵”，他也因此成为国际著名植物学家，而木雅则因为养伤和赡养贡布的母亲和孩子，一直留在高原故乡，成为一个普普通通的老阿妈。四十多年后，功成名就的奥利弗陈依然难以忘怀那次雪域高原之行的两位同伴——他们是“冈拉梅朵”的无名英雄。他怀着深深的歉疚之心回到高原，以期偿还心中郁结已久的宿愿。因为意外跌落山崖身负重伤，奥利弗陈被当地牧民色尔巴· 嘎琼背回家中救治。在这里，他意外遇到了当年的同窗木雅，原来，嘎琼就是色尔巴·贡布的儿子，四十年多年了，木雅一直在故乡赡养着贡布的老母亲，并把他的儿子嘎琼抚养成人。