故事描述四百年前一个风流才子，命犯桃花，一夕得一荒唐绮梦，初则征歌逐色，继而沉沦欲海，終至慘遭灭頂，于是一惊而醒，上山问道於高僧，但与高僧激辩后，才子仍深信「人生朝露，及时行乐」的哲學，于是展开其纵橫欲海之「性路历程」。才子首先娶得美人归，旦旦而伐，夜夜笙歌，知丈人看不过眼，乃以上京赴考为名，卻是到处猎艷為实，于是抛弃妻儿，云游四海。首先在一庸堂釣得一上香美女，几番波折，終得魚水之欢。艷妇之夫盛怒之下以牙还牙，以眼还眼，將該才子之妻多番淫辱报复，继而將之卖落青楼，为万人薦枕。其后才子在青楼召妓，巧遇其妻，其妻无顏相見，自縊而死。才子抚尸痛哭，悔之已晚，方知万恶淫为首，报应轮回，半点无差，至此大澈大悟，遂遁入空門，了此残生。