在古巴关塔那摩湾的美国海军基地，两名海军陆战队道森和杜尼被指控杀害了另一名士兵圣地亚哥。海军律师丹尼尔·卡菲（汤姆·克鲁斯）和他的助手山姆被派去接手此案。他们调查了圣地亚哥希望从基地转移过来的情况，并报道了道森。卡菲想在法庭外进行协调，争取服两年徒刑。但是，这两名士兵坚持认为他们没有罪，他们对圣地亚哥的行为是执行上级向他们发出的“红色规则”。所谓红色规则是军人默许的士兵私下执行的戒律。卡菲，山姆和另一位女律师加洛韦（黛米·摩尔）组成了辩护律师进行调查，而基地指挥官杰瑟普上校（杰克·尼科尔森）就是这种情况。他拒绝了圣地亚哥的过境申请，向他发出了“红色规则”，随后私下篡改了飞行记录。尽管卡菲知道真相，但他的证据不足。在这种情况下，如果他证明杰瑟普上校，将给自己造成麻烦。这场与司法有关的诉讼将产生什么结果？