20年代，洞庭湖区有一个叫梅春的乡村妇女。她憨厚勤劳、仁慈贤慧，对老公陈德隆的打骂摧残，一贯委曲求全。当她老公在赌场上把她当成"一盆洗脚水"泼掉时，她再也无法忍受下去，在老公和老黄瓜的追逐下，决然跳进了湖里。幸而被乡亲们解救，免于一死。1926年夏天，大革新的激流涌到了湖南偏远的滨湖乡村，梅春也小心谨慎地迈出了家门，上了夜校，并在前来搞农运的一位革新青年黄立秋的启迪下逐步觉悟，产生了对新生活的神往。后来她总算勇敢地突破封建樊笼，与本来"坟墓式"的家庭分裂……现实还会更残酷特别是那个年代