在胡同深处的十三号大杂院里，年过四十的金曼配偶和现已上高中的女儿小惠挤在一间一年四季见不着太阳的小平房里。正是由于日子过得严重，在一家医院做护理的金曼总是鼓舞着爱人马长春能发挥自己的专长，写出点什么来，将来宣布也能改动一下现在日子的困境。 马长春在一家商场做电工。回家后大杂院的喧闹和爱人金曼无休止的叨唠让忠厚老实的长春底子没有写作的思路。直到有一天，修改部的王修改告知长春不是写作这块料时，长春才发现自己和爱人的观念现已掉队于这个一日千里的年代。 一天下班刚回到家里，因情绪霸道而被医院解聘的金曼把一肚子的冤枉全撒在长春的身上。在金曼的侮辱和责骂声中，相同面对作业压力的长春一气之下走出了家门，好长一段时间也没有回来过。在单位搭档刘姐的指点下，长春开端从头审视自己的日子，并使用自己通晓电工的优势，在作业之余还到外面建筑安装工地揽一些活干，成果不到一年的时间，长春不只辞去了商场的作业，还带出施工队，成了腰缠百万的老板。 长春没有回来的这一年里，金曼也调整了心态，从头找到了合适自己的作业。女儿过生日那天，一贯虚荣的金曼把小惠的同学请到了家里，而最让小惠惊喜的是，爸爸带着一份厚重的礼物从外地赶了回来。搬出平房大杂院那天，金曼守着长春曩昔的一箱手稿迟迟不愿离去，直到一本由金曼出资、凝聚着长春二十来年汗水的小说《城市词典》送到爱人长春的手中。