美国一个小城市，当地的黑帮老迈利奥和他的好朋友兼帮手汤姆（加布里埃尔•伯恩 Gabriel Byrne 饰）一起爱上了黑道中人伯尼（约翰•特托罗 John Turturro 饰）的妹妹维娜（马西娅•盖伊•哈登 Marcia Gay Harden 饰），两个好朋友甚至为抢夺维娜的爱的而反目。一起，当地的另一个黑帮老迈卡斯帕竭力撮合汤姆，容许帮他归还赌债，条件便是干掉伯尼。汤姆为了讨维娜的欢心，暗中帮助伯尼藏了起来，对卡斯帕却声称自己现已杀死了伯尼。不料伯尼反咬一口，以此要挟汤姆帮他干掉卡斯帕，否则就从头出面。局势瞬间变得紊乱起来。科恩兄弟实乃编剧界的良心，多处人物关系的设计都是高空作业，一不留神就会脱线，完全凭着叙事天赋驾驭文本缰绳。台词贴近古早期的好莱坞制造，构图运镜也非常讲究，拍出了黑帮题材不常见的优雅与闷骚。帽子戏法与尸体魔术，生与死的十字路口。