影片的剧本在1983年就完成了，导演尽力了12年才将其搬上荧幕。故事从1916年爱尔兰装备暴乱失利、叛变首领被处决说起。作为叛军年青指挥官的迈克尔.柯林斯也被关押。获释后，他与哈利.勃兰德一同再展反旗。这次，他们抛弃大规模装备起义，而是展开游击战和暗算举动。在一次举动时，柯林斯受伤，由凯蒂进行护理，并逐步建立起爱情。后来，柯林斯被逼抛弃暗算举动，进行大规模作战，爱尔兰共和军因而遭到重创。柯林斯在充任停火协议的首要谈判者期间惨遭暗算。