故事发生在1921年。艾娃（由玛莉安·歌迪亚（MarionCotillard）饰演）和她的妹妹玛格达（Magda）（由安吉拉·萨拉菲扬（AngelaSarafyan）饰演）受不了这个繁华城市的霓虹灯诱惑，从波兰出发前往纽约淘金。途中，玛格达不幸地染上了结核病，这在当时是无法治愈的，并被埃利斯岛一家医院的医生隔离了。爱上兄弟姐妹和脚的两个姐妹分道扬ways。到达纽约后，阿娃（Ava）发现这里的一切远没有幻想中的美丽。不幸的是，她落入了皮条客布鲁诺（由华金·菲尼克斯（JoaquinPhoenix）饰演）的手中，并成为了一名妓女。Ava的生活充满痛苦和屈辱，能够再次见到姐姐已成为她内心唯一的信念。一次偶然的机会，阿娃遇到了一个魔术师，名叫奥兰多（JeremyRenner）。那种友善的奥兰多让Ava明白，他可能是她新生活的唯一跳板。