煤矿工人勇作（高仓健）失手将一名寻衅滋事的流氓打身后，被判刑入狱，在监狱里，他十分牵挂自己的妻子光枝（倍赏千惠子），却因惧怕耽搁她的日子和出路，自动提出离婚，并诚心诚意地劝她改嫁。 刑满释放前，勇作给光枝写了一封信，说假设她还没有与别人成婚，仍在等待着他的归去，就在家门前的旗杆上挂上一块黄手帕，假设他看不到黄手帕，会就此远走他乡。归家途中，患得患失的勇作碰到一对驾车出行的年青情侣（武田铁矢、桃井薰），搭乘他们的车游转了一些当地，之后，他才鼓足勇气回到家园。不及《远山的呼唤》，公路片，却糅合了喜剧和情节剧两个类型且各占一半（问题跟《入殓师》一样），山田洋次的片子，叙事视点一直是大问题，这部也是如此。作为高仓健从黑帮片的转型之作还是较成功的。整体调度上最赞的是在最后十五分钟之前一直限制黄色的使用，其后强调黄色，尤其结尾的镜头很有冲击力