哈切森扮演的尼克，是个涉世未深的大学生，与哥哥一同来到哥伦比亚游览冲浪时，爱上了一个当地的女孩玛利亚，而玛利亚正是毒枭帕布罗·埃斯科巴的侄女，尼克由此进入埃斯科巴的毒品网络，成为其心腹之一。政府对贩毒安排的大规模调查和冲击开端之后，埃斯科巴的猜疑也日渐加剧，尼克的境况危如累卵…… 本尼西奥·德尔·托罗在片中扮演的毒枭帕布罗·埃斯科巴（Pablo Escobar），历史上确有其人。他是哥伦比亚臭名远扬的“可卡因之王”，1993年死于哥伦比亚警方的追捕举动。