这是依据一个实在的故事改编，在布尔战役期间，上尉莫兰特和他的几位朋友一同在英国驻南非戎行执役，在一次围歼布尔游击队的举动中，上尉亨特受伤被布尔人捉住并残暴的杀戮，莫兰特所以奉上司的指令追击游击队并枪杀了一切的俘虏，由此引发了一连串的报复与方报复，两边的领导层在战役的最终阶段把莫兰特和他的朋友推出来在替罪羊，以此来推脱战役中的职责。尽管它最终弥漫着压抑，但是过程显得英气勃发。这是一次对于政治和战争的军事审判，因为它们毁灭的是人类的诗性。布鲁斯·贝尔斯福德让电影闪烁着掺杂了灰色的光芒，他之后大放异彩的《为戴茜小姐开车》也无法遮盖这部作品的独特韵味，只是《烈血焚城》显得更为沉静而不易发现。