不得志的日本画家岛村（池部良 饰）在全国各地游历，途中通过一个名为雪国的当地。在当地的温泉旅馆，他邂逅了19岁的三味线女艺人驹子（岸惠子 饰）。驹子美丽纯真，幽默心爱。岛村感于这个女孩的纯真，虽心有倾慕，却一直不肯玷污这块美玉。在脱离雪国回来东京的前夕，这两个相互赏识却身份悬殊的人总算脱节捆绑，结合在一起。次年，怀念驹子的岛村回到雪国，此刻的驹子为了酬谢三味线教师的养育之恩，而甘心成为艺妓挣钱为教师的儿子行男看病。一起照料行男的少女叶子（八千草薰 饰）倾慕行男，她嫉恨驹子在未婚夫行男和恩客岛村之间的摇摆不定。当然，这也令岛村心中骤起波涛。两人第2次的相会便在为难的气氛中完毕，他们的爱情终将何去何从……　　本片依据日本作家川端康成同名中篇小说改编。最后，韩国人终于成了全世界人的祖先。