一个研讨动力的不出名的法国物理学工作者克莱芒·蒂贝尔，1957年在维也纳到会世界热核会议途中被苏联一个披着交响乐队指挥外衣的克格勃分子鲍利斯绑架去苏联。后来蒂贝尔在克格勃的钳制下为苏联原子能研讨所工作了10多年。16年后，蒂贝尔(化名哈里科夫)作为苏联科学代表团的一名成员，到英国伦敦观赏英国新制的热核设备。英国反间谍机关在预谋的事故中绑架了蒂贝尔，并送到医院打了针剂，使之昏倒。苏联驻英使馆人员仓促赶到，医师说：“哈已逝世。”不久又伪称已火化。英国当局要蒂贝尔供述混在英国科学家中的克格勃分子，蒂贝尔赞同了。这些间谍被逐个逮捕。英国反间谍机关给了蒂贝尔一笔酬金、一支自卫手枪，让他回法国。克格勃知道蒂贝尔未死并已反叛逃跑，便密令部下追寻，并把他杀死。蒂贝尔一脱离英国谍报机关。就处在克格勃的围住之中。他东躲西藏，处处逃命。他逃到法国，在小饭馆里与已改嫁的妻子玛利娅碰头，感慨万千。时间短的相会今后，为了躲避克格勃的追寻，又持续逃。他偶尔发现鲍利斯也在法国，便冒着最大的风险，乘鲍利斯为日内瓦广播电台录音的时间，设法混进他的住处，搜出鲍利斯传递情报时用的曲谱作为罪证寄给了法国保安部分。法国当局逮捕了鲍利斯。克格勃无法，只好不杀死蒂贝尔，以便获得法国开释鲍利斯的交换条件。蒂贝尔今后的命运终究怎样？看来谁也无法猜测。经典谍战片，气氛紧张，又表现政治环境下带给无辜的人们的创伤，颇具人文关怀。