80年代第一个仲夏，南边某城市的行进拖拉机厂，因为受以往浮夸风的影响和"四人帮"时期的损坏，产品积压，质量不合格，出产的新车卖不出去，退货的"死车"又堵了门。但就在全厂堕入"经济危机"的时刻，以红旗车间主任李保本为首的一伙人，却在老厂长妻子、组干科科长刘雨芳的纵容下，为红旗车间命名20周年大搞庆祝活动，搭彩牌楼，张灯结彩，为迎候红旗车间身世的元老们回厂参与庆祝活动而繁忙着。副厂长蔡明，不只不介入这种形式主义的做法，反而当着农机局张局长等元老们的面，正式向老厂长王开济提出修正"死车"，拯救厂誉，不占用出产时刻搞庆祝活动等几点主张，这得到了张局长的称誉和王开济的支撑，但却遭到了刘雨芳、李保本等的抵抗。因而，当他着手安排修正"死车"时，要钱没有钱，要料没有料，要人不给人，乃至老厂长为他写了"手谕"叫各部门合作他作业，也都杯水车薪。蔡明在压力面前并不泄气，他首先以奇妙灵敏的手法闭幕厂业余宣传队，成立了修正"死车"的技能服务队，并带领他们下乡。又派他的女朋友、技能员徐艳赴上海收购价廉物美的柴油机，当机立断地甩掉了"亲家厂"的捆绑。在副总工程张杰的活跃合作下，总算试制成功了质量好、价格便宜的新式拖拉机。蔡明还依托全厂职工代表大会的力气，以诚实的情绪协助老厂长揭出了红旗车间谎称产量问题。老厂长王开济真实认识到蔡明是一个可以信赖的接班人，他以旷达的胸襟，正确的情绪，摆脱了成规旧习的阻遏，把厂长的职权交给了年富力强的蔡明。问题剧，一个农机厂，谈了好多应时的问题，老厂长夫人这个角色槽多无口