解放前的西双版纳，美丽仁慈的傣族少妇米汗因抵抗封建头人老叭的凌辱，被诬为“琵琶鬼”惨死在火中。十八年后，依莱汗长大成人，与翻身贫农岩温相爱。但解放不久的西双版纳，封建实力依然十分强壮。老叭看到大头人的女儿喜爱岩温，为促成岩温，极力促成二人，但岩温不为所动。老叭迁怒于依莱汗，使出毒计，散布依莱汗是“琵琶鬼”的流言，迫使依莱汗的父亲焚毁了自己的房子，带着依莱汗逃往异乡。老父不幸在途中死去，依莱汗强忍沉痛回来村寨，却看到岩温的母亲为岩温收拾成婚服装，误以为岩温变心，失望之中投江自杀。但人民解放军及时救下了依莱汗，两年后，她在党的培育下成为傣族的第一名摩雅傣——医师，并回到家园服务。她医术高明，治好疾患，用现实破除了“琵琶鬼”的谎话。一次，已任副区长岩温在执行公务时中了老叭的暗枪，依莱汗尽心救助，使岩温恢复健康。他和依莱汗解除了误解，终成眷属。而无恶不作的老叭也受到了法令的严肃制裁。