《山丹丹花儿开》叙述了延河区域湟源县领导书记梁晴，临危受命出任县委书记，立志改动陕北山区生态落后、生产方式落后的现状，带领全县开端封山禁牧、退耕还林的决议计划，但该方针与当地农人传统的生活方式抵触，产生了一系列剧烈磕碰，以农人“烂皮袄”为代表的集体从开端的对立、到疑问、再到支撑政府的方针施行，电影故事渊源于延安革新时期的兄妹拓荒，延伸到今日的兄妹造林，哥哥“愣娃”带着爷爷的嘱托，领着妹妹“山妹”安身家园，立志经过植树造林来改动家园落后的生态状况。影片体现县委书记和几户农人解放思想过程中产生的故事，复原了在全国展开退耕还林工程中的故事。