《愿望之城》是一部现实主义体裁的创业电影。影片展示了佛山作为改革开放前沿阵地，40年来所获得的巨大成就和明显改变。故事经过描写在风云激荡的改革开放大潮中，祖辈生活在佛山的阿宽（保剑锋饰）与外来追梦者北北（金巧巧饰）等人在斗争创业路上的不同阅历、际遇和人生选择，展示出佛山人“敢为人先、崇文务实、通济调和”的性情气质和城市精力。