车夫祥子节衣缩食，用三年辛苦攒下的钱买了一辆新车，愿望开一个自己的车行。不幸的是赶上了混乱不安，新买的车被抢走，祥子悲愤不已。他又没能抵挡住刘四爷女儿虎妞的色诱，酒后乱性。为了逃避虎妞羁绊，他从车行逃走。虎妞假称已怀孕，对祥子软硬兼施，祥子无法，只得许诺娶她为妻。他用虎妞的钱买了一辆车，但没过多久，虎妞死于难产，他心爱的女人小福子不胜忍耐耻辱的日子上吊自杀，祥子的愿望完全粉碎了。从此浑浑噩噩。