一个黑人电视导演和他的妻子，不可思议地由于莫须有的违章驾驶受到了白人差人的凌辱；看似该受到谴责的差人却在最危急关头挽救了那名曾遭他凌辱的黑人妇女；老实巴交的波斯商铺店东，却差点谋杀了有着刺青的墨西哥修锁匠(迈克尔•佩纳Michael Pena饰)；区域检察官（布兰登•费舍尔Brendan Fraser 饰）和他的妻子（桑德拉•布洛克Sandra Bullock饰）被抢吉普车后只能把怨气发泄到无辜的修锁匠身上；黑人差人（唐•钱德尔 Don Cheadle 饰）在接受着上司的要挟和焦急地寻觅自己的弟弟。这一切看似无关的小事，却在36小时内以一种出其不意的方法绞缠在一起，在这个以暴力，性，金钱出名的多民族、多文明集合的大城市—洛杉矶街头一幕幕演出……