影片以第一次世界大战为布景，叙述三名法国俘虏在德国集中营越狱的故事。三名法国飞行员在一次使命履行中被德军击落，波迪奥、迈克和罗森塔尔三人被带到战俘集中营。波迪奥与德军监狱长罗芬斯坦都是贵族身世，有着一起的政治见地，二人在狱中成为朋友。三人随后发现狱友正进行越狱方案，他们挖出一条逃跑的通道。迈克和罗森塔尔也加入了发掘举动。最终他们团体越狱，德军全力追捕，在流亡中，波迪奥被罗芬斯坦击倒，两名法国俘虏迈克和罗森塔尔逃到一个德国农妇家中，在她的协助下，二人通过种种曲折逃到瑞士。本片是最早的越狱片之一，被评为最巨大的“越狱电影”之一，一起也是导演让·雷诺阿的反战创作。神作。如果世上真有爱国主义，它应当如影片中的法国人一样、当如那位德国军官。战争实在是太长了，它不该开始、早该结束。小女孩实在是太漂亮了，丈夫、兄弟都死于战争的妈妈也太可怜了。在这部电影中，人仍保持着最后的尊严，他们体面，隶属于不同的阶层有各自的执着偏见。但他们仍可以互相理解。