1944年，罗马，被纳粹侵占下伤痕累累的大街。德军肆无忌惮的搜捕着捍卫家乡的游击队，意大利地下抵挡安排首领、工程师乔治·曼菲蒂（马塞罗·巴格利埃罗 Marcello Pagliero 饰）遭到德军追缉。危殆中，曼菲蒂逃往朋友弗朗西斯科家中暂避，在弗朗西斯科的未婚妻碧娜（安娜·玛妮雅妮 Anna Magnani 饰）的协助下，曼菲蒂见到了唐·彼得罗神父（阿尔多·伯立兹 Aldo Fabrizi 饰），并请神父将一笔巨款交给游击队。弗兰西斯科为了保护曼菲蒂而被捕，碧娜也中弹身亡。但是逢凶化吉的曼菲蒂被女友告密，曼菲蒂和神父被捕入狱。纳粹故意在神父面前严刑拷打曼菲蒂，两人终究在敌人的酷刑和枪弹下勇敢献身。本片依据塞吉欧·阿米迪的原著改编。©豆瓣也许影片的真正意义在于它可能是欧洲最早一部有着连贯剧情却没有中心人物和主角，带着散点透视和飘移画外视角的剧情片，正是这样城市中的徜徉游移叙述重点的不断走失启动了新现实主义的核心意图，以区别于格里菲斯式的好莱坞叙事和爱森斯坦式的革命叙事。