拉扎罗（阿德里亚诺·塔尔迪奥洛 饰）是一位心里单纯的年青农人，坦克雷迪（卢卡·奇科瓦尼 饰）则是一位专横的年青贵族。他在Inviolata这座与世隔绝的小城内日子，这个乡镇则由侯爵夫人阿诺西纳·德·卢娜（尼可莱塔·布拉斯基 饰）所控制。年青的农人和年青的贵族相遇并成为老友。某天，坦克雷迪自导自演了一场劫持戏码，期望骗到母亲的赎金，不料终究引来了差人……拉扎罗无疑是本世纪最伟大的银幕形象之一，他对世间一切都不清楚不明白，但却从不困惑不迷惘。他的淳朴成为他蠢笨的罪证，却又如镜子一般照出旁人的丑恶。被奴役的状态不会因时间地点而改变，只不过奴役者从一个人变成了一群人。但导演无意控诉，她只是温和的注视着这个世界，正如拉扎罗一样，除了自省，便是喟叹。