本片根据1962年约翰·弗兰克海默经的同名影片改编。荣获了诸多荣誉和奖章的本·马高（丹泽尔·华盛顿 饰）当年曾是一名海军陆战队上尉，第一次海湾战争期间，他所在的小分队夜晚执行搜查任务时遭到伏击，凭借战友雷蒙德·萧中士（利夫·史列巴 饰）的机智与果敢，整个小队最终化险为夷，失去知觉的本也多亏雷蒙德才死里逃生。十年后，本在无数个场合讲过这段过去，并大力盛赞雷蒙德的果敢。由于战争期间的出色表现，雷蒙德的仕途一片光明，在参议院的母亲伊丽娜（梅丽尔·斯特里普 饰）的协助下，他如今已然成为副总统的候选人。然而就在此时，本却被感焦虑，在他的心中不断质疑着当年发生的一切，似乎那晚的袭击事件有着另一个不为人知的版本……