故事发生在1930年代的江南某地，早年丧妻的老包（管宗祥 饰）在秦府当差三十年，仅有的念想便是把儿子包国维（刘昌伟 饰）抚育成才，有朝一日高人一等。包国维是省立中学三年级学生，素日里不思进取，天天和有钱人家少爷瞎胡混，期未考试竟有几门不及格，校园让他留级。得到音讯的老包愁眉苦脸、哀声叹气。包国维并不感念父亲艰苦，反而觉着有这么个穷酸父亲丢人。老包低三下四借足了下学期的膏火和校服费，但儿子却一昧寻求阔少的作派，处处和有钱人攀比。开学后，他受同学教唆，打架伤了人，联想他放假期间轻浮女同学，校园对他做出了开除学籍的处分，老包闻讯，自知已无力回天......©豆瓣人心不古，世道恒常，呕心沥血的父母将功名利禄寄托于下一代改造命运，却忽视了阶层之间固有的差异，无法通过读书做官来弥补，这在任何时代都是难以消匿的的悲剧；虽是悲情故事，不无喜剧因素，笑中带泪最心酸；江南风物与民俗习惯亲切可喜，时代背景几未涉及，但又是超越时代的。