麦德林（汤姆•克鲁斯 Tom Cruise 饰）的父亲是个战功显赫的老飞翔员，他决计也要成为父亲那样的英豪。总算他的时机来了，他与军官古斯（安东尼•爱德华兹 Anthony Edwards 饰）一同被派到了高炮练习基地承受最严厉的飞翔练习。但是，麦德林的练习并不像料想中顺畅，他在空中总是不知所措，成果一向不满意，同学史奈德对他也颇有微词。麦德林爱上了美丽的女教官查理（凯莉•麦吉祥斯 Kelly McGillis 饰），查理也逐渐爱上了有特性的麦德林，这令原本有些灰心丧气的麦德林从头鼓起了劲。教官在结业前的一次练习中，麦德林与伙伴古斯同驾一机。因为马达产生毛病，麦德林与古斯被逼跳海，成果古斯不幸身亡。这次事情给了麦德龙沉重的冲击，原本因学业不顺而闷闷不乐的麦德林愈加低沉了，他乃至现已想要抛弃成为飞翔员的愿望。麦德林终究能否战胜心障重回蓝天？