本片依据沈从文同名小说改编。故事发生在民国初年，在湘西边境的一个小山城里，有一个老船夫（冯汉元 饰），守着一条渡船，帮交游的人渡河。他与外孙女翠翠（戴呐 饰）相依为命，17年前，翠翠的母亲与一名屯戍军士未婚生子，后来二人双双殉情。老船夫不想翠翠重蹈覆辙，专心期望把翠翠托付给一个牢靠的人。茶峒城里的船总顺顺有两个儿子——大佬天保（刘魁 饰）和二佬傩送（石磊 饰）。他们一起爱上了翠翠，而翠翠爱的是二佬，三年前的端午节夜晚，翠翠偶尔邂逅了二佬，爱情的种子就在那时悄然埋下。后来，兄弟俩决议用唱情歌的方法，让翠翠挑选。可是由于各种原因，歌声再没有传来了。随后却传来了大佬被水淹死的凶讯。二佬虽仍爱着翠翠，但由于哥哥的死，斗气出走。在一个风雨交加的夜晚，老船夫郁闷而死。翠翠总算理解了许多事情，所以，她守着渡船，等候二佬回来……本片荣获加拿大第9届蒙特利尔世界电影节评委会荣誉奖。©豆瓣