Midge Kelly（柯克·道格拉斯 饰）正跟他身患残疾的哥哥Connie Kelly（阿瑟·肯尼迪 饰）一同搭车前往加利福尼亚，可是出乎他们意料的是，Midge被卷进一场拳击竞赛中，尽管这次他输掉了竞赛，可是他的潜力却被经纪人Tommy Haley（Paul Stewart 饰）发觉。抵达目的地之后，兄弟二人只能做着家丁的作业，可是狼子野心的Midge并不甘如此，他加入了拳击手的队伍，跟着他的名声越来越大，Midge逐步迷失在愿望之中……柯克·道格拉斯凭仗本片初次取得奥斯卡提名。拳击人生几乎就是现代英雄主义（与悲剧）的全部写照，「超人」妄图操控命运并摒弃一切「羁绊」最终在命运与死亡面前缴械投降，然而这却也是真正「冠军」的唯一出路与自证。