1976年，渤海湾的激烈地震突击了华北某滨海城市，破坏了正常的出产、日子次序，更给人你的住所带来严重困难。"海河电机厂"以扭亏增盈的赢利提成，为员工买了一幢住所小楼，所以这成了人们注视的焦点。绰号"小玩儿闹"的青工杨大亮，拎着高档点心和名酒去登门送礼；栖身在马路临建棚里的女工甄珠，撺掇着老公郝伯虎"紧跟形势"；厂幼儿园阿姨辛丽华，急迫地期望能有间房子，好迎候老公回国看病。工会主席廉义明一家老少六口人住在一间小屋里，但是，他还要尽全力，把这座小楼分到住所最困难的员工手中。公司司理房纪民先以处理待业青年目标为托言，抛砖引玉、软硬兼施地迫使廉义明赞同换房，继而在风雨之夜、市委冻住住所的前夕，争先恐后抢占了小楼。这时，又传来上级领导金局长也要小楼的音讯，一场为谁分房的官司摆在了世人面前。廉义明、郝伯虎等正派员工代表，为群众利益力求。分房会上，工会干事贺连生由于没能从辛丽华手中拿到侨汇券而压下了她的住所请求的行为露出时，廉义明严厉地批判了他，并压服他先将自己分到房子让给辛丽华。但贺连生仅仅搪塞支吾。此刻的郝伯虎心事重重，湿润的"临建房"，孩子的哭叫，妻子甄珠的非难，揪着他的心，想到港澳同胞归来，需求祖国的温暖，自己的员工代表，要为国分忧，便决然让出了自己分到的住所。分房名单发布了，专心想住新房的甄珠发现老公让了房，怒火中烧，预备离家出走。伯虎动之以情、晓之以理，使她的胸怀恍然大悟，转而支撑了老公让房的行为。这个一般女工的趋势情怀，使辛丽华感到了大家庭的温暖。被利已主义熏昏了头的房纪民遭到老上级金局长的批判，也开端认识了自己的过错。住所困难的员工连续搬进了新居。唯廉义明还住在狭隘的小屋里，他和郝伯虎登高远眺在地震废墟上拔地而起的楼群，心中充满了对未来日子的夸姣神往。可见那个年代不正之风已经占据一定的市场份额了