本片依据史蒂芬·雷贝洛出书于1998年的同名纪实文学改编。记录了希区柯克（安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 饰）为《精神病患者》的拍照所支付的种种尽力。在电影的拍照过程中，他与妻子阿尔玛（海伦·米伦 Helen Mirren 饰）的联系也变成了我们重视的焦点。尔后《精神病患者》成为了希区柯克经典代表作之一，该片叙述了女演员珍妮特·李（斯嘉丽·约翰逊 Scarlett Johansson）扮演的女秘书Marion，在卷走了老板的钱之后逃到一家偏远的汽车旅馆，成果被由安东尼·珀金斯（詹姆斯·达西 James D’Arcy 饰）演的有精神分裂症的旅馆老板Norman残暴杀死。她在片中惊慌尖叫的场景已经成为电影史上最让人难以忘掉的画面之一，她也因而获得了当年金球奖和奥斯卡最佳女配角奖的提名。