上海滩租赁一处民房失火，医科大学女教授于胜男（齐芳 饰）发现一具女尸非常可疑，所以急速叫来巡捕房探长钟朗（钟汉良 饰）及其伙伴韩非（释小龙 饰）。通过开始验尸和现场勘查，胜男、钟朗判定死者在火灾前即被人谋杀。通过进一步查询，死者的女儿在火灾产生时宣告失踪，种种迹象表明谋杀案背面还套着一个幼童绑架案。钟朗等人找到死者的妹妹，而对方将全部指控和嫌疑都指向了一直未曾出面的姐夫徐胜道身上。钟朗三人来到徐的住所，成果遭到数名恶徒的突击，谁知对方竟是南京军委会特派员。本来徐胜道是某军工厂步枪规划师，他规划的步枪存在炸膛这一严峻的质量问题，导致前哨的兵士们遭受无谓的伤亡。国民政府派人查询此事，而徐自己则在数月前宣告失踪。扑朔迷离的案中案，扑朔迷离的头绪，全部指向暗地的层层内幕……