戊戌变法失利后，“六正人”以身殉国。深受谭嗣同爱国热忱感染的霍元甲，欲投身前史激流之中有所作为，却屡次受阻，竟只能眼睁睁看着英豪殉国。随后不久，八国联军侵华，大刀王五为御外辱，玉碎成仁。霍元甲得知音讯连夜去为义兄收尸，尽管让王五留存全尸，却给霍家引来大祸，致使霍氏男丁尽死。一年后，隐居沧州的霍元甲出山走镖，却不想又堕入对头骗局之中，费尽含辛茹苦，尽管洗脱关连，却让他灰心丧气，他由此决议南下上海。霍元甲的精武门很快就在上海立住了脚跟，霍元甲的名望也越来越大。这让现已将侵华列为国策的日自己非常不满，面临日自己的寻衅，霍元甲带病上阵，在与日自己的终究比赛中斗智斗勇，终究凭仗过人的胆略挫折了日自己的诡计