在老北京一条胡同里，住着不显山不露水的一代书画名家启功白叟（马恩然 饰），他和老伴儿（王馥荔 饰）相敬如宾，相敬如宾，过着普通安定的日子。只是在怒涛涌动的时代，小角色无法在暴风雨中独善其身。启功具有旗人血缘，在文革浪潮波澜壮阔的时代给他带来不少的费事。红卫兵们能够势如破竹他的家中搜寻封资修的物品，所幸总有倾慕传统文化的人暗中相助。运动之中，启功经常回忆起自己初学绘画的情形，与师友坐而论道的往事，和老伴儿相濡以沫的过往，这些都令他慨叹唏嘘。饱受过耻辱，也历经荣光，许多事不知不觉便已看透，许多情结渐渐就学会放下，这一切都不自觉地流动在白叟的书画之中……不能忍的是少年启功是小叮当（是的，就是那个童星）演成弱智，中年启功竟然是张绍刚！是的，就是那个主持人！