两兄弟常常跟父亲一同垂钓。潺潺河水，静静午后，成了父子间最难忘的时间。父亲是一个老牧师，常常在镇上布道，大儿子诺曼（克莱格•谢佛 Craig Sheffer 饰）正是承继了父亲的工作——他拿手讲课，大学毕业后回到家园传道授业。小儿子保罗（布拉德•皮特 Brad Pitt 饰）却有着悬殊的性情——他酷爱自在，有一套独特的垂钓办法。但是，令人忧虑的是他迷上了赌博，并因而欠钱遭打。诺曼结婚后收到一封芝加哥大学的聘用书，他离家前往芝加哥之前，和父亲、弟弟一同在大河滨再次享用垂钓韶光。他劝保罗跟他一同脱离这儿，但是保罗痴迷垂钓，不肯离去。怎料，这竟是最终的团聚。14年的时间，已经让这部电影变得非常模糊，又在光点华山的银幕上变得清晰起来。《大河恋》说，再完美的家庭/学校教育，都无法让你所爱的人，变得如你所想象的完美。那么，如何接受这种不完美，接受无能为力本身，正是电影的真谛。