故事开始于怀俄明州的乡间，我们的主人公怀厄尔普（凯文·科斯特纳 Kevin Costner 饰）就出生在那里。为了参加南北战争报效祖国，怀厄尔普离家出走英勇的赶往前线，却因为年龄的问题而被拒绝入伍。之后，怀厄尔普开始攻读法律，并且邂逅了名为乌瑞拉（贝蒂·巴克利 Betty Buckley 饰）的女子。两人双双坠入爱河之后很快便携手步入了婚礼的殿堂。　　然而，幸福美满的日子却并没有维系太长的时间，一场大病夺走了乌瑞拉的生命，令怀厄尔普陷入了绝望和自暴自弃之中。就在他濒临崩溃之时，父亲尼古拉斯（吉恩·哈克曼 Gene Hackman 饰）来到了他身旁，将怀厄尔普重新引回了正途。

这才是我想看的电影，有情节有感动，实实在在的享受。相比现在新拍的好莱坞电影，虽然没什么炫目的电脑特技和悦耳的音效，但却显现出震撼人心的大气。凯文·科斯特纳早期的电影都很长，《与狼共舞》4小时，《刺杀肯尼迪》4小时，这部《义海倾情》也到达了3小时。看下来都十分过瘾，剧情饱满，叙事流畅，有情有义，西部片中的经典。