康熙年间，扬州恶虎村聚集着四位被人称作“南方四霸”侠义之士，分别是：贺天保、濮天雕（张续成 饰）、武天虬（宋文华 饰）和黄天霸（王群 饰）。他们行侠仗义，啸聚山林，为穷苦百姓所爱戴，又为官府富豪所憎恨。　　新任扬州知府施士伦（仁祥 饰）捕杀贺天保，怀恨在心的黄天霸与凤凰山寨的张七父女（刘贵 & 陈永霞 饰）同趁月夜行刺施士伦。然官兵守卫严密，黄帮助张氏父女，自己却为官兵拿获。施士伦知晓天霸孝悌，故意放其回家中探望病中的父亲。　　接受父亲的教诲，黄天霸最终归到施士伦麾下，彻底成为绿林侠客的敌人……

精选短评：反英雄反套路，“坏人大获全胜”，小时候看完这部片儿后一肚子火，后来听了单田芳的一部关于黄天霸和施琅的评书，情节完全相反：黄天霸误结了绿林强盗为好友，最后在施琅的感召下改邪归正为民除害。这部电影里呢：绿林好汉是有情有义，黄天霸是投靠朝廷的叛徒，施琅是工于心计、收买人心的旧官僚，这完全是站在唯物史观农民起义的角度拍的嘛，一件事情不同的角度就是两样效果，这片儿给我结结实实上了一堂课！历史，故事，都特么是... 反英雄反套路，“坏人大获全胜”，小时候看完这部片儿后一肚子火，后来听了单田芳的一部关于黄天霸和施琅的评书，情节完全相反：黄天霸误结了绿林强盗为好友，最后在施琅的感召下改邪归正为民除害。这部电影里呢：绿林好汉是有情有义，黄天霸是投靠朝廷的叛徒，施琅是工于心计、收买人心的旧官僚，这完全是站在唯物史观农民起义的角度拍的嘛，一件事情不同的角度就是两样效果，这片儿给我结结实实上了一堂课！历史，故事，都特么是有倾向的，电影也不例外