海湾战争之后，1992年，美国在伊拉克的“南方守望行动”中，对哈伯集团的建筑物进行了爆炸袭击。美军绑架了该嫌疑组织的领导人，对美国进行了秘密调查。联邦调查局特工安东尼·哈伯（AnthonyHubbard）（丹泽尔·华盛顿（DenzelWashington））和他的阿拉伯伙伴弗兰克（托尼·沙洛布（TonyShalhoub））负责调查纽约客车的自杀炸弹袭击。中央情报局特工埃里斯（安妮特·贝宁）坚称，申请学生签证进入美国的恐怖分子，重要的线人阿拉伯人萨米尔（萨米·布亚吉拉）拒绝透露其他信息。恐怖袭击升级，威廉·德弗洛将军（布鲁斯·威利斯扮演）以总统的名义驻扎在纽约，对布鲁克林实施军事控制，并将所有年轻和中年阿拉伯人羁押在等待审判的过程中。权利与民主激起了纽约人的强烈不满，示威游行和下一波恐怖活动的威胁使所有人陷入困境。