当代农村题材电视剧《老农民》从1948年写起，讲述了由北方农村的一场土地改革所引发的长达半个多世纪的故事。剧中两位主人公牛大胆和马仁礼一个是长工的儿子、一个是地主的儿子，共同演绎了这片沃土之上的生命和感动。最终，牛大胆确定由陈宝国鼎力出演，而一辈子仔细却又计谋颇深的马仁礼将由冯远征饰演。据悉，剧本创意之初，陈宝国便对该剧表达了浓厚的兴趣，为出演牛大胆这一具有代表性的农民形象更是不惜等待了五年之久。