该片是一部以清朝未年武训的生平事迹为内容的电视剧。武训出身贫寒,曾随母亲靠乞讨度日。他深切地体会到穷人读书识字的必要性,因此不惜几十年唱歌卖艺,积攒善款……清朝咸丰八年，天下大乱，贪官污吏疯狂蛀蚀大清，百姓生活度日如年。在贪官郎举人家做工的武七（陶泽如饰）干了三年活，郎举人不仅利用他不识字的弱点，一分工钱不给，还勾结衙门对他进行毒打，最后，竟逼得武七的未婚妻投河自尽。武七闻讯悲痛欲绝，昏死过去，千佛寺了証和尚见他命运怪异，劝其出家，但武七醒来后发誓〝讨饭办义学〞武七為了洗清自已的冤屈，為未婚妻报仇，痴迷地踏上了行乞求学的漫漫长路。
三十年间，他沿街乞讨，经歷了人间的苦难，也经歷了人各种感情的考验，寡妇郎嫂的痴情，未婚妻桂香的痴心，都没有改变他的意志，留给他的只是无尽的思念。一次偶然的机会，他认识了巡抚大人（王庆祥饰），大人了解他的义举后，对他大力帮助，终於使他在自已泉乡办起了一座学堂。大清皇帝知道此事后，大為感动下旨对他进行奖赏。
然而，此时家乡正过上百年大荒，学堂已没人上学，穷人的孩子都逃荒离去，年过半百的武七為了帮助孩子早日上学，又踏上了乞讨的漫长之路……