该剧讲述了80后怀着不同的人生目标走进了华航大学，他们满怀激情，在军旗升起的地方——南昌起义纪念馆庄严宣誓，成为了光荣的国防生。新时期解放军实行重大干部制度改革，依靠地方大学为部队培养国防生。一架军用直升机飞临南海海域某荒岛，接走了正带领海军陆战队员进行野外生存训练的参谋高憧。舰队干部处长告诉高憧，海军在东南昌华大学成立了国防生选培办，要调她去选培办工作，担任参谋负责选拔训练国防生。高考过后的苏寒与父亲苏一良——市刑警队队长，大吵过后无所事事的在街上闲逛遇上小偷，情急之下小偷和同伙持刀挟持苏寒威逼众人，高憧出手制服了小偷，让苏寒十分佩服。天生叛逆的苏寒在父亲的强迫下加入到国防生的队伍当中。她的同学江天、沈玉川等人也都进入了学校，并且认识了刘洛、唐一恭、杨帆、黄小朵、谢欣怡、蒋若琳等人。陆战队出身的高憧，性格严谨，对刚入学的新生们要求极其严格，经过艰苦的锻炼，懵懂的少年们成长为国防生骨干。