1949年上海解放前夕，湖心纺织厂（简称“湖心”）老板卢嘉琪发现堂兄卢嘉良与小妻子苏容有染。大怒的卢嘉琪在大嫂的怂恿下，决定放过卢嘉良一个人。留在上海守家业，带着全家去香港，居然想用共产刀杀弟弟。已经怀孕的苏容得知陆嘉琪的险恶用心后，毅然离开心爱的陆嘉良同生共死，这让陆嘉琪震惊不已。不久，留在大陆的苏容生下了儿子陆建国。那天刚好有两个新生儿出生在同一个产房，一个是驻沪司令高大杰的儿子高红旗，另一个是陆家的仇人郝爱华。“湖心”厂工人郝达的女儿。三个孩子从此结下了不解之缘。久而久之，变成少女的郝爱华，爱上了忠厚老实的陆建国。然而，身为高干之子的高红旗，也爱上了郝爱华。知性帅气，不仅让郝爱华一见钟情，同时，她也受到班上烈士女儿的敬仰。曾康对陆建国的狂热追求，也引起了陆建国好友曾康男友赵东方的嫉妒。上山下乡的运动开始了，陆建国、高红旗、郝爱华、曾康美、赵东方都加入了洪流。为了不让郝爱华爱上陆建国，成为上海市新革委会主任的郝大哥利用职权将陆建国、高红旗、赵东方、曾康美指派到偏远的广西。乡下，只有郝爱华一人被安排到新疆建设兵团。深爱卢建国的郝爱华毫不犹豫地与家人决裂，毅然放弃建兵团的目标，跟随卢建国前往广西。在物质和精神生活极度匮乏的广西农村，爱情之花悄然绽放。陆建国和郝爱华终于走到了一起。曾康美和高红旗也各自收获了自己的爱情——曾康美接受了赵东方的爱，高红旗与村支书的女儿菊香发生了关系。然而，好梦不会持续太久。一年后，郝大哥命令郝爱华回城，郝爱华和陆建国分道扬镳。高大杰重回领导岗位，郝大哥将高红旗招回城里，目的是促成高红旗和郝爱华的联姻，实现“政治联姻”。高红旗回城后，菊香发现自己怀上了高红旗的孩子。追击巨祥未果的村干部李兴富报复了巨祥。为了保护菊香，陆建国主动承认，菊香所携带的是自己的骨肉。他娶了巨香，给儿子取名陆志清。陆建国与曾康美、赵东方结盟，决定终生不将此事告诉高红旗和郝爱华。郝哀划，谁也不知道事情的真相，当他得知鲁建国的婚姻，并很生气结婚郜轰齐伤心欲绝。高红旗依靠父亲的关系，青云一路成为上海鑫的副厂长和纺织局局长。很快，曾康美和赵东方陆续回到了城里。卢建国继续留在广西农村，依靠巨祥母子。苏容临终前，让建国的保姆金凤照顾陆建国。金凤下桂乡游说卢建国回城，被卢建国拒绝。回城后，不愿拖累陆建国的巨祥主动与陆建国解除婚约。卢建国随后走上了回城之路，成为了上海的一名普通工人。菊香的遗孀和孤儿生活十分艰难。为了让巨祥和知青们过上好日子，陆建国打了第二份工，遭到厂长高红旗的严厉批评。曾康美为陆建国打冤枉，将知青的身世告诉高红旗。高红旗非常震惊。然而，为了保住自己的政治前途，高红旗要求陆建国和曾康美继续为他保守秘密。高红旗答应不拦他。陆建国正在从事第二职业。很快，卢建国因投机罪被判处有期徒刑三年。卢建国入狱时，高红旗主动承担了给菊香母子寄钱的义务。巨祥不愿给卢建国增加负担，在村里娶了个哑巴，高红旗代卢建国寄来的钱全都退了。刑满出狱后，卢建国曾多次求职，但因犯罪记录被拒。无处可去，陆嘉琪病逝于香港，留下遗嘱让陆建国继承遗产。大老婆的儿子卢军以卢建国不是卢家奇的亲生儿子为由，将卢建国告上法庭，企图剥夺卢建国的继承权。亲子鉴定证实，陆建国是陆嘉琪的亲生儿子。陆俊不是陆嘉琪的亲生儿子。卢建国因此继承了父亲的事业，成为新欣集团总裁。为了让知青上大学，巨祥到县城打工，在一家石英砂厂做临时工。一年后，巨祥在工作中晕倒，被送往医院确诊为二期矽肺，被迫回家。哑巴得知给巨祥洗肺要花很多钱，便到一个小煤矿帮人挖煤，结果死在山洞里。身患重病的巨香，只能靠泡菊花茶生存。陆建国将欣欣集团的业务转让给了妹妹陆颖，回到上海与在澳门认识的潘峰开办了一家房地产公司。前卫叛逆的高红旗和郝爱华的女儿高小菊疯狂爱上了他们的直系老板|母亲的初恋陆建国，引发了家庭动荡。为了完成父亲的遗愿，陆影来到上海，决定不惜重金买下负债累累、难以归还的“虎心”。但此次收购遭到郝大哥、高大杰等资深员工的强烈反对。为了“湖心”的未来和工人的利益，陆建国竭尽全力配合，最终双方达成了合资协议。菊香的病情逐渐恶化，最后去世了。卢建国、高红旗等所有知青在广西农村重逢。至此，知青的身世才得以揭晓。郝爱华这才知道陆建国弃他而娶菊香的真正原因。三个月后，“上海共和纺织有限公司”正式成立。在公司成立大会上，郝爱华收到了陆建国的辞职信。原来，陆建国创办了一家旅游公司。此时此刻，他正带着一群游客踏上广西的“寻梦之旅”……

精选短评：小时候看真的觉得演得很好，短短20集就把几代人的人生演绎出来