故事发生在革命老区江西。从五四运动前夕到大革命爆发，农民运动唤醒了古老的土地和专门制作酒罐和陶器的兰溪古镇，犹如大地的春雷。土豪、市长贺八爷贺年祖有一千公顷的肥沃土地和一座专门制作酒坛和酒坛的窑炉。他是一个充满“仁、义、礼、智、信”的恶绅。代表。面对天灾人祸，他看似慈悲为怀，实则趁火打劫，借机高利贷、购窑、兼并农田，陷害农民。广大农民和窑工生活在水深火热之中。一声巨响，何记窑内的窑口倒塌，杀死了梅纯的父亲周阿毛。周阿毛的死，改变了梅纯一生的命运！何八爷当着众人的面给梅纯家送了一口棺材平息怒火，却暗中指使管家高瓜子带着团防局逼梅纯家还房租、各种税金、高利贷。烧窑的赔偿也必须分摊，否则死者不得安葬。梅纯的哥哥春生奋起反抗，却被逮捕斩首。高瓜子还带人来索要剑术费！绝望的梅春娘只好将年仅八岁的梅春卖给灯笼家当童养媳，并委托李秋的父亲云普伯伯埋葬丈夫和儿子，自尽！陈家充满磨难的生活，并没有影响到梅纯作为美少女的出现。灯娘是个瞎子，但心机很重。她一刻也不让梅纯闲着。美纯做所有的工作，但灯笼整天在家睡觉。她好吃又懒。她还大惊小怪地喝酒偷窥美纯洗澡。也常患癫痫症。李秋每天在路上等着帮梅纯打水，两人在苦难中相爱。美纯、丽秋、季夜、灯笼都长大了，爱情的苦果也长大了。李秋和季业都承认娶了梅纯为妻，而梅纯更喜欢贫农李秋。继“五四”新思潮影响下，季业对佃农的苦难深表同情，从何家粮仓偷了米票，分给了穷人！和八爷去田野巡查，爱上了陈家的好地方向阳坡，也爱上了梅纯。贪财的陈天府被设计在和记窑旁新开一家米粉店，条件是儿媳梅纯做个河府姑娘，伺候重病老人.为了打消季夜对美纯的念头，何八爷请来一向喜欢季夜的上海表弟启蒙，带他们离家度假。启蒙是一位富有的女士，性格开朗，思想激进。她赞成季野同情农民、想改变社会的言行，爱上了季野。梅纯到了何家，为了给父母报仇，吓死老人。何夫人气得要和她一起埋葬美纯。就在梅纯被活埋的时候，李秋带着很多农民和窑工过来，高瓜子带着梁队长等人拔枪；闻讯而来的季夜，看到梅纯的大半身都被埋了。跳入陵墓保护梅纯后，一家人都停了下来。何八爷来到现场，停下来训斥了高瓜子等人。他行事富有同情心，蒙蔽了许多人。面对儿子的叛乱，和八爷的策略是送继业去英国留学。从此，何八爷就视梅纯和丽秋为眼中的刺。他骗管家高瓜子，将灯笼引诱进妓院，吸食鸦片，欠下永远不还的债，逼得灯笼当刽子手，灭了梅纯。李秋深爱美纯，一直想挽回美纯，陈天府开出天价！无奈之下，李秋去抬尸体挣钱了！基业回到中国，满怀着教育救国的雄心，准备开办新的学校。何八爷与县令之子孔子为难，以办学之名接管了陈天府的向阳坡。陈家终于彻底破产了！李秋在元宵节和美纯的婚礼上烧掉了自己挣来的钱，用来赎回美纯。当刽子手的灯笼在刑场上砍下犯人的头时，梅纯为他生下了一个女婴。灯笼认为孩子是在被斩首的那一刻出生的，因为鬼保姆偷偷卖掉了孩子。今年洪水泛滥，云普为了还债，将女儿莹莹卖给了人贩子。何八爷来逼债，抢了云普的谷仓清空。李秋带领窑工射粮求生，少普被团枪杀，李秋连夜逃跑！云普悲愤地将头撞在何家的门上，与死神搏斗。季业和启蒙举行了一场无爱的婚礼。何八爷设下计策，把美纯骗进何家强奸！悲痛欲绝的美纯投河自尽。就在湖水将她吞没的时候，有人救了她。立秋是救了美纯的人！此时的李秋已经改变了自己。他身穿灰布袍，打着雨伞，怀里抱着毛泽东《湖南农民运动调查报告》的油印。他出去见了世界上很多人，在毛泽东开办的农民作坊学习，学到了很多革命的道理，加入了中国共产党。李秋到处讲学，广泛发动群众，逐渐成为农民运动的领导者。他在兰溪镇成立农会，带领农民打土豪分田、禁烟、关赌、解放妓女、分田分地、开夜校、教农民识字、请继业。以及立秋给农民讲课的启示。发动了一场轰轰烈烈的农民运动。觉醒的农民们冲进贺家，向公众游行贺八爷。梅纯指责人民何八爷的罪行，群众义愤填膺。农夫王老五被贺八爷的设计喝醉了，贺八爷趁机逃跑。启蒙背叛了家庭，走上了革命之路。MeiChunwaselectedasthedirectoroftheWomensAssociation,andtheyjoinedtheCommunistPartyofChina.直到季夜无法理解和接受，他才终于忍受不住精神上的痛苦，独自逃跑，住在县城的一家小客栈里。在客栈里，季夜遇到了成为妓女的莹莹。他用写小说的钱赎回莹莹，两人得了同样的病。有一次，莹莹来到县长家唱歌，碰巧遇到了何八爷。贺八爷看到莹莹眼睛一亮，决定把莹莹当成第二间房。季夜知道后非常生气，决定嫁给莹莹。季业请来了一名护士。看到莹莹，草儿吃了一惊。母女俩认出了对方，哭了起来。草儿讲述了他虔诚的妻子的故事，季夜只知道草儿是他的生母，莹莹是他同父异母的妹妹。季夜精神彻底崩溃，投身河中，对旧世界发出强烈控诉。启蒙被党组织送到莫斯科进一步学习。此时革命正处于低潮。贺八爷集结反动势力，展开反击。李秋为保护部分农会成员不参加井冈山秋收起义而被捕入狱。刑场上，李秋威风凛凛，将刽子手的提灯吓死了。梅纯唱农会歌送李秋。李秋笑着死去，临死前高呼农民万岁。中国共产党万岁。装扮成新娘的美纯举起弯刀，将洞房内恶毒横生的八爷和斩杀！一场大火点燃了合府，火光冲天……一缕星火，终于点燃了燎原之火。熊熊烈火中，梅纯带着草儿和莹莹向远处走去……