1945年8月，日寇投降后，国共两党对东北的战略地位都十分重视。国民党倚仗有美国的支持和援助，仰仗有强大的军事力量，悍然对我东北民主联军（原东北民主自治军）发起了猖狂进攻，妄图在五个月内歼灭我军，独霸东北。1946年秋，我军在战略撤退后处于守势，并处于北满和南满的格局。杜聿明统帅的东北国民党军一时气焰嚣张，采取“先南后北，南攻北守”的战略方针，想在短期内歼灭我南满军队，然后再挥师北上实现独霸东北的梦想。于是，国民党大军压境，欲进犯我南满根据地临江，南满根据地当时只有5个小县，人口仅有22万。我南满部队只有不足4万人，又缺衣缺粮，南满形势严峻。此时，陈云、肖劲光主动请缨到南满工作。林彪当即批准，并让他们不用等中央批复就动身，还亲自到车站送行。途中，一路风险，在路经朝鲜去临江时，他们遇到四纵队副司令韩先楚。从他那里了解到南满的民情、军情和敌情，形势比他们所预料的还要严重，使他们更感到肩负责任的重大。抵达临江后，他们立即深入基层搞调查、开座谈会，进一步认清面对强敌最大的危险：一是军心不稳，辽东军区大部分领导主张保存实力撤到北满，只有少数领导坚持南满斗争；二是民心不稳，群众没有发动起来。陈、肖为了统一认识，迎战进犯之敌，及时召开了著名的七道江会议，在充分发扬民主的基础上，陈云一锤定音，部队一个人也不走了，留在长白山打红旗。同时，制定了正确的军事行动方针，派四纵队挺进敌后，大闹天宫，实行运动战与游击战相结合的战略思想。在四次保卫临江的战役中，陈云数次及时解决南满党政军领导人的思想问题，充分放手让肖劲光指挥战斗。同时，他又不顾个人安危，在敌人暗杀团、政治土匪活动猖獗的情况下，几次深入基层搞调研，及时发现和解决了土改中的夹生饭问题、干部建设中的腐化问题，极大地调动了翻身农民的政治热情和积极性，把群众充分发动起来，保卫胜利果实支援前线，从而把土改这一场单纯的经济斗争，提升到政治斗争层面，为保卫临江的战役，提供了物质上、思想上强有力的保证。在将群众发动起来后，他又充分保护群众利益，加强干部队伍、区县武装的教育与调整。另外，他还在掌握全局、参与指挥战事的时候，深入连队抓典型、推广典型，提高广大指战员的政治觉悟和战斗力。他大抓财经工作，发展经济，促进物资交流，保证战争和人民生活的需求。特别是他高屋建瓴，从南满、从东北乃至全国的大局考虑而提出的大配合论如（东南西北满的配合，东北与全国解放区的配合），促成了四保临江三下江南的整体构思，实现了南打北拉、北打南拉的战略方针，有力地推动了东北解放战争的进程。另外，陈云在生活中，始终以一个共产党人的标准要求自己，艰苦奋斗，严以律已，从不搞一点特殊。他胸怀大局，处处以人民的利益为重、夜以继日的带病坚持工作，有力地促进了干部队伍建设，并极大地鼓舞了南满部队的士气和人民群众的政治热情。在四保临江战役中，我军将士在陈云、肖劲光的统领下，顽强作战。特别是在极端困难的情况下，始终以饱满的政治热情，英勇杀敌。挺进敌后的四纵队指战员，条件更为艰苦危险，他们也始终以大局为重，在人民群众的支援下，不怕牺牲，坚持敌后游击战，消灭敌人。就这样，三下江南四保临江的战役，终于获得了伟大的胜利，使我军由守势转为攻势，为辽沈战役拉开了序幕，也为全国的解放战争加快了进程。