以上个世纪七十年代初至九十年代末黄河流域的乡村日子为布景，叙述了地地道道的中国农人在由贫穷走向致富的年代革新中，观念、心灵、情感、命 运的改变。全剧围绕着上门女婿马四辈和高枝枝、冷洁两个女性之间的婚姻纠葛以及高枝枝和别的两个男人陈斌、李双银之间的情感变故，生动地叙述了这位身为上门女婿的黄河 硬汉艰苦弯曲的生计阅历与爱恨情仇，勾画出了一幅极具冲击力和感染力的黄河流域乡村人物百态图。 70年代的黄河滩一片荒芜，在岸边的桃花村里居住着一个从小失掉爸爸妈妈、憨厚老实的小伙子马四辈。他身强力壮却整天为了填饱肚子而发愁。在一次偷生产队红薯被民兵捉住 游街示众时，舍命救下了因土方崩塌埋在土里的高家独生女高枝枝后，被家无男丁短少劳力的高父相中，高满仓念及马四辈对自己的宝贝女儿高枝枝有救命之恩，想招马四辈做上 门女婿。 高枝枝在村里是家喻户晓的“一枝花”，她美丽、凶横、心气高，不甘心一辈子窝在乡村，仰慕和神往城里人的日子，竭力对立父亲的一厢情愿。她辗转反侧的盘算着村里几 个为数不多的文化人，算来算去，村里父亲是公社支书又在城里作业的同学陈斌在高枝枝的心中扎了根。为了有一天能攀上这高枝，成为陈家的媳妇，随陈斌进城享乐，竟自动委 身给了陈斌。 当高枝枝发现自己已有身孕时，又得知陈家预备在村里给陈斌大办婚事新娘却是她人。为不让孩子生下来就没有父亲，高枝枝恼怒地冲到陈家欲讨说法，却被当众侮辱，她伤 心欲绝直扑黄河滩欲寻短见，被马四辈再次相救。仁慈的马四辈不忍心看高枝枝那哀怨无助的目光，加之高满仓的乞求和期盼，马四辈接受了高枝枝的全部，成了高家当之无愧的 上门女婿。马四辈也因而与陈家结了怨，遭到陈书记的报复，被发配到黄河滩当护林员，又因遭人栽赃防护林失火，被关进了监狱，使一家人的日子反常困难。 数年后，陈斌因在作业中玩忽职守，给工厂造成了严重的经济损失被开除公职，妻子也与他离了婚，无法之下陈斌回到乡村。陈斌的回乡使这些年来一直都不满足与马四辈婚 姻的高枝枝的心里悸动、不安。 高枝枝与马四辈安静的日子再次被打乱了…… 黄河滩上来了一个能说会道的外地养蜂人李双银，他对城里日子不着边际的描绘，又一次勾起了高枝枝对外面精彩国际的愿望，终究也没能抵挡住引诱与其私奔。高枝枝与养 蜂人的私奔沉重地冲击和撼动了马四辈，他默默地接受了实际。 改革开放和党的对农方针给了马四辈完成致富愿望的舞台，他凭着一身的力气吃苦耐劳、伺老抚幼，阅历了很多的坎崎岖坷、曲弯曲折总算成为方圆百里家喻户晓的苹果大王 ，被乡民们推选为村长，带领乡亲们一同致富过上了朝思暮想的幸福日子。 今天的黄河滩已变成万亩鱼塘，落日下，水面上反射出钻石般的银光...... 本片从乡村的经济问题下手，以乡村小角色的日子状况透视社会日子，从憨厚农人的视点看待社会对立，展现了农人怎么“穷则思变”、“富而思进”的猛进史。故事实在、 感人，日子气息浓郁，充满了对中国农人的真诚情感，实在地记录了农人致富进程中的多种对立与日子中的真情实感，具有十分强的实际意义。