夏明翰年轻时领导的革新集体“沙子会”在当地很有影响。面临吴佩孚的招安，他嗤之以鼻；在查缴日货的奋斗中，他大义灭亲。这些行为引来富绅们的强烈不满。夏明翰的爷爷为保他安全，将他深锁阁楼。夏明翰趁夜破窗逃走，从此与家庭分裂。到长沙后，夏明翰经毛泽东介绍参加共产党。在领导黄包车工人罢工时，交通员郑家钧为保护他，右臂中弹受伤。两人在触摸中日久生情，经毛泽东提议，结为夫妇。1928年，夏明翰被党调至湖北作业。此刻，白色恐怖愈演愈烈，国民党几回抓捕夏明翰未果。夏明翰与中心派来的李维汉协商决议撤销暴乱方案，却在预备转移时不幸被内奸出卖。勇敢牺牲前，夏明翰留下了爱国诗：“砍头没关系，只需主义真。杀了夏明翰，还有后来人”。