上世纪70年代，因哑巴的缺点而一向打光棍的佟林在家门口捡到一个女婴，虽不能言语但天分仁慈的他收养了女婴，并给女婴起名“阿美”。由于阿美，佟林受下乡返城没有作业着落的妹妹佟燕的挤兑，将作业和房子都让了出去，自己则带着阿美外出租房，并以收破烂为生，靠着菲薄的收入单独抚育阿美。父女俩每天最欢喜的韶光，是佟林为阿美演奏那些收来的旧乐器，阿美常常都兴奋地手舞足蹈，这也是佟林最高兴的时间。中考时，教师劝说阿美报考音乐附中，可是因高额的膏火，阿美不忍再给父亲添加担负而拒绝了教师；佟林得知后，专心为了阿美的出路考虑，替阿美做主报了名，自己则又偷偷地多打了几份工。当阿美学有成果时，佟林却由于长年累月的劳动而罹患了癌症，阿美怀着深深的感恩之情为父亲佟林唱起了《酒干倘卖无》。